
德国科隆电——美国无人机制造商通用原子公司5月宣布,其“守护者”无人机获得英国航空当局颁发的关键安全认证,这一突破将允许该无人驾驶航空器常规飞越民用区域。通用原子在声明中表示,这份所谓的“军用型号证书”意味着英国皇家空军的“守护者”RG Mk1(也被称为MQ-9B)已通过严格的适航性评估。实际上,该公司称这些无人机现在“不受地理限制,包括在人口稠密地区上空”都可合法运营。
对于这家美国无人机供应商而言,这一成就来之不易。长期以来,通用原子一直将其无人机在民用空域安全飞行的能力作为欧洲业务推广的核心卖点。传统上,军用无人机在陆地上空飞行时通常必须局限在受保护的走廊内,尤其是在欧洲许多人口密集地区。这是因为无人驾驶航空器最初的设计以军事目标为导向,例如在故障安全推进系统或空中防撞等民用安全考量上投入不足。
通用原子在声明中指出,4月29日英国军事航空局做出的这一决定,是“大型无人驾驶航空系统领域的首个里程碑,对英国而言是巨大成就,也是无人驾驶航空系统发展史上的技术分水岭”。该认证的核心依据是北约标准STANAG 4671,其理念是按照这些规范达成的无人机适航性可在联盟成员国间互认。这一互认机制为“守护者”无人机在欧洲乃至全球范围内的推广扫除了关键的 regulatory 障碍。
通用原子航空系统公司首席执行官林登·布鲁透露,为使MQ-9B达到北约安全标准并获得认证,公司在11年间投入了5亿美元。这笔巨额投入凸显了军用无人机突破民用空域限制的技术难度与市场价值。在欧洲,各国对无人机的空域管理日益严格,而“守护者”获得英国认证后,相当于拿到了进入欧洲主流市场的“通行证”,其在民用空域的飞行能力将大幅提升在灾害监测、边境巡逻、海上搜救等非军事领域的应用潜力。
除英国皇家空军外,通用原子表示已收到来自多个国家和地区的MQ-9B订单,包括比利时、加拿大、波兰、日本海岸警卫队、日本海上自卫队、中国台湾地区和印度。这一订单列表反映出MQ-9B在全球市场的广泛吸引力,而此次英国认证的获得,无疑将进一步增强潜在客户对该机型安全性与兼容性的信心。特别是在欧洲市场,随着空域开放政策的逐步推进,具备民用空域飞行能力的无人机将在诸多领域取代有人机执行高风险、长续航的任务,市场需求前景广阔。
从技术层面看,“守护者”无人机获得认证标志着军用无人机向“军民两用”方向发展的重要突破。为满足STANAG 4671标准,通用原子在MQ-9B上集成了多项先进技术:改进的容错飞行控制系统可在单一系统故障时确保飞机稳定;激光雷达防撞系统能实时探测空中障碍物并自动规避;加密数据链则保障了飞行控制信号的安全传输。这些技术升级不仅满足了军事需求,更达到了民用航空的严苛安全标准。
行业分析师指出,通用原子的这一进展可能引发军用无人机行业的连锁反应。随着各国对空域资源高效利用的需求增加,具备民用适航认证的军用无人机将成为市场新宠。未来,更多无人机制造商可能会加大在安全技术研发上的投入,推动军用无人机与民用航空体系的深度融合。而对于英国而言,此次认证也彰显了其在无人机监管与技术应用领域的领先地位,为后续制定欧洲统一的无人机空域标准积累了宝贵经验。
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